随着美国的左翼运动愈演愈烈，自由派、温和开始担心这一运动会危及美国的。这是刊物《哈泼斯杂志》发表该公开信的社会背景。值得一提的是，乔姆斯基、罗琳、史蒂芬·平克、福山都是这封公开信的签名人。在美国政治趋于“极化”的当下，这封公开信颇有象征意义。故推送此文，供朋友们参考。
我们的文化机构正在面临考验。支持种族正义和社会正义的强力抗议活动提出了姗姗来迟的改革警察制度的要求，同时，它还呼吁在全社会实现更大程度的平等和包容——包括但不限于高等教育、新闻、慈善和艺术领域。但这一必要的清算（reckoning）也强化了一套新式的道德态度和政治承诺，它为维持意识形态的统一倾向于削弱公开辩论的准则和对异见的宽容。我们赞同前一种发展，但反对后一种发展。反自由主义（illiberalism）的力量正在全世界范围内增长，而且得到了特朗普这个强大的盟友，他对民主制度构成了真实的威胁。但是，咱们不可以容许抵抗运动（resistance）沦为自己版本的教条或强制——右翼煽动家慢慢的开始利用这一点。只有通过公开反对不宽容的气候（充斥于社会的每个方面），我们才可以实现我们所想要的民主包容（democratic inclusion）。
信息和思想的自由交换——自由主义社会的命脉——正日益受到限制。尽管我们已预料到它会来自激进右翼，但这种审查在我们（左翼）这边的文化中也慢慢变得普遍：不宽容相反的观点、公开羞辱和排斥变得流行、倾向于把复杂的政策问题化约成盲目的道德确信。对来自各方面的有力的乃至刻薄的反对意见，我们承认其价值。但现在，一听到冒犯性的言论和思想便呼吁立即予以严惩，这样的一种情况变得很常见。更让人不安的是，机构的领导者们，在惊慌失措之下为了止损，往往急匆匆给出过重的惩罚而不是深思熟虑的改革。编辑们因为刊登争议文章而丢掉饭碗；书籍因为发表据说不准确的内容而被撤稿；记者被禁止报导某些话题；教授因为引用经典文献而被调查；一位研究者因为传播同行评议的学术研究被炒鱿鱼；机构负责人只是因为笨拙的错误而被解雇。无论每个具体事件的情况如何，结果是可以畅所欲言而不需要过多的担心报复的空间正在逐渐收窄。因害怕偏离共识或者在共识上不够狂热而丢掉饭碗，作家、艺术家、记者正变得更小心翼翼，我们已开始为此付出代价。
这种令人窒息的氛围最终会危害我们这个时代最重要的事业。对辩论的限制——无论是来自高压的政府还是来自不宽容的社会——必然会伤害到，并会削弱每个人的民主参与的能力。挫败错误观念的方式是揭露、辩论和说服，而不是尝试让其沉默或者希望让其消失。我们拒绝在正义和自由之间二选其一，因为二者无法分离。作为作家，我们应该一种允许我们实验、冒险甚至犯错的文化空间。我们应该保存这种可能性，即保持善意的分歧而无需担心造成职业的后果。如果我们自己不捍卫我们工作赖以存在的基石，我们也无法指望公众或者国家替我们捍卫。
